Biographie

Depuis sa naissance, Philippe Oudard réside à Paris, ville qu’il affectionne  particulièrement. De son enfance, il conserve immuablement des souvenirs prégnants du Paris de la fin des années cinquante et début des années soixante. Cette mémoire visuelle augmentée par des réminiscences sonores ou olfactives a affûté invariablement sa curiosité de jeune enfant puis celle d’adulte. Les fréquentes balades citadines ont sans doute initié la persistance d’un engouement, certes plus tardif mais jamais démenti, pour l’exploration des grandes villes.

De Notre-Dame de Paris au Jardin du Luxembourg, de l’île Saint-Louis au Panthéon, du Quai Saint-Bernard aux Arènes de Lutèce, puis du Jardin des Plantes (avec sa ménagerie comme halte providentielle) avant la Halle aux Vins et ses effluves d’alcool. Parfois, l’aventure devient plus téméraire et se hasarde du côté des berges de la Seine jusqu’aux extrêmes confins des Sablières de Paris tout en passant  par la Gare d’Austerlitz. Tous ces lieux qui relèvent autant de l’ordinaire que de l’extraordinaire, mais aussi tous ces repères devenus insensiblement familiers, vont constituer les bornes d’un territoire propice à bon nombre d’échappées avides de découvertes mais néanmoins observatrices des ambiances saisies. 

En 1973, Philippe Oudard entreprend des études artistiques. Pour se faire, il choisit de s’inscrire  à l’UER d’Arts Plastiques – Paris 1 Panthéon Sorbonne en raison de la diversité des propositions pédagogiques. Une large palette de spécialisations prenait alors appui sur une activité de recherche soutenue tant du point de vue pratique que théorique. Son choix se justifiait tout d’abord par l’ouverture interdisciplinaire, unique à cette époque, et par la potentialité de modes  d’expression diversifiés émanant des enseignements.

Bon nombre d’artistes plasticiens d’importance étaient alors chargés d’enseignement tout en étant par ailleurs acteurs de courants artistiques notables : Art conceptuel, Art corporel, Art sociologique, Performance ou Musique contemporaine. Pour exemple, les apports précieux dispensés par Lydgia Clark, Michel Journiac, Iannis Xenakis, Jean-Yves Bosseur, cela vaut d’ailleurs aussi pour le champ théorique avec Bernard Teyssédre, Dominique Noguez, Daniel Arasse, Olivier Revault d’Allones et tant d’autres.

Ce cursus d’études fût décisif, il consolidera durant trois années une pratique plastique partagée entre vidéo et photo. S’il a été initié à la vidéo dans le cadre des enseignements universitaires dispensés, c’est en autodidacte que Philippe va s’initier à la pratique photographique et approfondir la culture qui la soutient. Dès 1979, la photographie deviendra son moyen d’expression  plastique exclusif.

En 1981, Philippe Oudard commence à enseigner à l’École des Beaux-Arts de Nantes. Il poursuit cependant son activité d’artiste tout en préparant son doctorat. Cette mission continuera durant trente six ans sans discontinuer jusqu’en décembre 2017. L’École de Nantes a su favoriser des initiatives inédites en France comme La revue Interlope La Curieuse ou bien le Post-Diplôme Européen. Avec ses enseignants, ses artistes ou bien ses conférenciers invités, elle a favorisé l’émergence d’un pôle culturel estimé qui était à son tour enrichi par la scène artistique factuelle de la ville de Nantes.

Paris demeurera le contexte favori des prises de vue de l’auteur à l’exception des photographies californiennes puis de celles réalisées à Nantes, sans omettre les séries SPQR exclusivement conçues à Rome.  Cette liste doit être complétée par la mention faite concernant la création d’un observatoire photographique élaboré durant seize années consécutives (2006/2022) au Qatar à Doha, (ce corpus rassemblant plus de dix huit mille photographies). Actuellement, Philippe Oudard se consacre toujours à la photographie, en témoignent les séries élaborées ces cinq dernières années.